El ritmo cardiaco es un valor que indica el número de veces que el corazón se contrae en un minuto. La adecuada frecuencia cardiaca es fundamental para el correcto funcionamiento del corazón. La velocidad de los latidos del corazón varía como resultado de la actividad física, las amenazas a la seguridad o estrés y las respuestas emocionales.
El funcionamiento del corazón para transportar la sangre se basa en dos pasos del ciclo cardiaco, que son:
Llenado de las cavidades del corazón (fase diástole)
Expulsión de la sangre hacia el sistema arterial (fase sístole)
Cada vez que el corazón eyecta sangre al sistema arterial, este se distiende y forma una onda. Dando origen al pulso que es la principal forma de determinar la frecuencia cardiaca.